O que é o condicionamento clássico e exemplos

O condicionamento clássico pode ser definido como o processo pelo qual um estímulo não condicionado, que produz efeitos conhecidos, se associa a um estímulo neutro até o ponto em que o estímulo neutro produz efeitos muito similares aos do estímulo não condicionado. No final do processo, o estímulo neutro se denomina "estímulo condicionado" e seu efeito se denomina "condicionado".

Mais recentemente, foi se afirmando um novo enfoque (neopavloviano), de acordo com o qual o condicionamento clássico consiste na aprendizagem de associações entre acontecimentos que permitem ao indivíduo (e aos animais) antecipar e representar o ambiente exterior. Portanto, pode ser visto como a aquisição de um novo conhecimento sobre o mundo exterior e não simplesmente como a capacidade de ativar novos comportamentos.

É bastante conhecido o experimento através do qual Pavlov havia condicionado o seu cachorro a babar ao som de uma campainha. O mecanismo de acondicionamento consistia em submeter o cachorro a dois estímulos: o som da campainha e a administração de alimentos. O experimento canônico do condicionamento clássico pode ser esquematizado da seguinte forma:

1. É dada comida ao cachorro, que começa a salivar: esta é a situação de partida, onde um estímulo natural (a comida) provoca uma resposta natural (a salivação).
2. Começa o "condicionamento": o som de um timbre antes da apresentação da comida, que faz com que o cachorro babe. Um estímulo neutro (o som), que por si só não seria capaz de provocar a salivação, é percebido pelo cachorro poucos segundos antes de que o alimento seja dado a ele (o estímulo natural) que causa a salivação.
3. Depois de um número de repetições, quando o cachorro ouve o timbre, começa a salivar, antes de que a comida seja dada: a aprendizagem aconteceu.

O cachorro aprendeu, por associação, que a comida vem após o som, e logo começa a salivar. O som se converteu em um estímulo que provoca uma resposta condicionada. Agora, a comida já não é o elemento que causa a salivação (que já ocorreu com o som), mas se converteu em um reforço. Sua função então se converte em confirmar e reforçar a resposta, logo depois do estímulo condicionado. Resumindo, os elementos do condicionamento clássico são:

• Estímulo neutro (EN): estímulo sonoro ou luminoso.
• Estímulo incondicional (EI): alimento.
• Resposta incondicional (RI): salivação.
• Estímulo condicionado (EC): estímulo sonoro ou luminoso.
• Resposta condicionada (RC): salivação.

É evidente que, colocado nestes termos, o processo de aprendizagem não implica consciência, nem capacidade reflexiva. De fato, pode ser simplesmente a repetição dos estímulos o que induz um determinado comportamento que, por estar associado ao estímulo, se encontra condicionado. Deste ponto de vista, não importa se o cachorro é consciente ou não da relação que une a comida, o som da campainha e sua reação. A aprendizagem se produz no momento em que se cria uma associação entre estímulo e resposta. Para isso, devem ser cumpridas duas condições principais:

1. A proximidade temporal entre as variáveis em jogo.
2. A conexão entre as variáveis ser repetida pela quantidade necessária.

Há vários tipos de condicionamento clássico:

1. Reforço: quanto maior for a frequência de associação entre estímulo condicionado, estímulo incondicional e resposta incondicional, maior é a intensidade e regularidade da aparição das respostas condicionadas.
   
2. Extinção: se o estímulo incondicional for omitido repetidamente, então a resposta condicionada perde intensidade até desaparecer.
3. Recuperação espontânea: a extinção não implica a perda total da possibilidade de produzir a resposta condicionada, já que esta tende a reaparecer por um certo tempo mesmo se não se apresenta o estímulo incondicional.
4. Generalização: a resposta condicionada é sensível à generalização do estímulo condicionado (por exemplo, o cachorro pode começar a salivar até mesmo ao ouvir sons diferentes do inicial).
5. Discriminação: também é possível aprender a discriminar entre estímulos similares. Se somente o estímulo inicial é associada repetidamente com o estímulo incondicional (isto é, apenas o som original é seguido por comida), enquanto que outros sons similares não se associam com a presença de alimentos, então é observada uma extinção gradual e progressiva da resposta de salivação aos sons similares, enquanto se mantém a salivação como resposta ao som inicial.

Outro tipo de condicionamento é o operante. No seguinte artigo você pode ver o que é o condicionamento operante com exemplos.

Afinal, que importância o condicionamento clássico tem na vida cotidiana? No seguinte tópico veremos aplicações do condicionamento clássico.

O condicionamento clássico pode se referir no homem à aprendizagem de respostas emocionais específicas, por exemplo, o medo ou até mesmo o desenvolvimento de fobias, nas quais o sujeito associa um estímulo neutro a um estímulo considerado assustador.

Os anunciantes, por outro lado, procuram aproveitar o acondicionamento clássico associando uma resposta (compra) à imagem de seus produtos, associando-os com estímulos agradáveis. Não é por acaso que os anúncios de produtos para a forma física, ao invés de imortalizar mulheres ou homens com um físico "generoso", não dão modelos esguios (estímulo agradável). Aproveitam-se da associação compra de produto com físico modelo.

• Colocar uma música popular junto com os produtos nos anúncios para gerar sentimentos positivos e o gosto pelos produtos.
• A música de Natal tocada na loja pode desencadear as doces recordações e hábitos de presentear e compartilhar na mente de um consumidor e, portanto, persuadi-lo a entrar na loja.
• Os candidatos políticos procuram aparecer na televisão com uma música patriótica de fundo para despertar o sentimento patriótico dos eleitores.
• A publicidade constante de um produto em espetáculos esportivos emocionantes pode levar o próprio produto a gerar uma resposta emocionante.
  
• As pessoas que recebem quimioterapia frequentemente vomitam durante ou logo após o procedimento. Depois de várias sessões de quimioterapia, as pessoas começam a se sentir mal ao ver a sala de aplicação.
• Ver comida te dará fome. Logo, toda vez que você for à cozinha, sentirá fome.
• Se toda vez que você vê um filme de terror, você come uma caixa de balas, você descobrirá que ver as balas fará você ficar assustado.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

Se pretende ler mais artigos parecidos a O que é o condicionamento clássico e exemplos, recomendamos que entre na nossa categoria de Psicologia cognitiva.