Perfeccionismo na psicologia: causas e como superá-lo

Etimologicamente, a palavra perfeição provém do latim “perfectio”, cuja tradução seria “ação de deixar algo finalizado”. O perfeccionismo é um traço de personalidade complexo. Em termos gerais, é definido como a aplicação de altos e exigentes padrões ou critérios de desempenho, em combinação com uma autoavaliação negativa se os critérios estabelecidos não forem atingidos pela pessoa.

É um traço de personalidade considerado multidimensional, ou seja, composto por vários aspectos ou facetas. Alguns dos componentes que constituem o perfeccionismo ou sintomas do perfeccionismo são os seguintes:

• Elevadas exigências pessoais, existe uma estreita relação entre a autoexigência e o perfeccionismo;
• Alta preocupação em cometer erros;
• Dúvidas sobre as ações;
• Organização;
• Ordem;
• Responsabilidade;
• Capacidade de esforço.

O perfeccionismo não é positivo ou negativo em si, mas, sim, é considerado que algumas de suas facetas ou componentes podem ser adaptativos ou desadaptativos. Portanto, a positividade ou negatividade do perfeccionismo dependerá do contexto, da intensidade e da interação com outros traços de personalidade.

Da mesma forma, não é categórico, tem ou não se tem perfeccionismo, mas varia em maior ou menor quantidade dependendo da pessoa.

Historicamente, o perfeccionismo tem sido valorizado e conceituado de um ponto de vista negativo. No entanto, durante anos foi e continua sendo objeto de estudo em psicologia devido a sua complexidade e variabilidade de manifestações. Atualmente, considera-se que o perfeccionismo pode ser dividido em dois fatores: preocupações perfeccionistas e esforços perfeccionistas. Esses dois fatores dão lugar à classificação de dois tipos de perfeccionismo: o perfeccionismo desadaptativo e o perfeccionismo adaptativo, que seriam os dois extremos de um contínuo.

Preocupações perfeccionistas

O primeiro fator é aquele que tem sido associado com o perfeccionismo negativo e disfuncional. Engloba geralmente a preocupação por ter erros, o perfeccionismo socialmente exigido ou imposto, a elevada autocrítica e a discrepância entre os padrões exigentes pessoais e os resultados alcançados.

É considerado desadaptativo devido à alta relação entre este perfeccionismo e ansiedade, depressão, transtornos de comportamento alimentar, transtorno obsessivo compulsivo, ansiedade social, etc.

Este tipo incluiria pessoas com personalidade perfeccionista que apresentam reações exageradas de frustração, tristeza e/ou raiva diante do que consideram um fracasso, por mínimo que seja. É um perfeccionismo obsessivo no qual as pessoas monitoram e prestam atenção excessiva ao seu próprio desempenho. Também são muito sensíveis e vulneráveis às críticas e erros. Elas tendem a ter baixa autoestima e se percebem como tendo poucas capacidades e habilidades em geral.

Esforços perfeccionistas

Por outro lado, os esforços perfeccionistas aludem ao aspecto positivo e mais saudável do perfeccionismo. Refere-se à busca de realizações, ao desejo de atingir as metas estabelecidas e a busca pelo aprimoramento e superação pessoal. O perfeccionismo adaptativo está presente em pessoas com uma personalidade perfeccionista caracterizada pelo estabelecimento de metas altas, mas realizáveis e a existência de critérios exigentes, mas não excessivamente rígidos. Apresentam uma tendência à ordem e a organização, conhecimento dos próprios limites, e mesmo buscando a excelência e superação pessoal, se não alcançarem suas metas, mantêm a motivação pelo esforço e a ambição, não caindo em autoavaliação negativa e sensação de fracasso.

Portanto, a personalidade perfeccionista pode apresentar fatores adaptativos e desadaptativos, não é negativa ou positiva em si mesma. No entanto, um perfeccionismo obsessivo pode, por um lado, levar a problemas psicopatológicos e afetar a vida social. Já que as pessoas com um perfeccionismo excessivo tendem a ser hostis com as outras pessoas e são muito sensíveis ao que façam ou digam sobre elas.

Também existe um vínculo sólido entre perfeccionismo e ansiedade: as pessoas com elevado perfeccionismo apresentam um excesso de comportamentos de verificação e planejamento, bem como de comparação com outras pessoas, nas quais tendem a se perceber como inferiores ao demais.

A seguir, explicamos algumas das causas do perfeccionismo ou fatos que foram identificados como precursores do perfeccionismo:

• Predisposição genética, ou seja, existe presença biológica do traço de ansiedade de personalidade.
• Estilo parental e maternal autoritário, portanto, existe um excesso de exigências desde a infância. Os meninos e as meninas neste ambiente familiar tendem a tornar-se muito exigentes e desenvolver uma personalidade perfeccionista, pois geralmente os pais punem os erros e muitas vezes de forma abusiva. Assim, as crianças aprendem que os erros não serão tolerados e acreditam que a única maneira de conseguir amor e aprovação de seu pai e/ou mãe é através da excelência e complacência.
• Crescer em um ambiente onde se recebe elogios de maneira excessiva, faz com que a pessoa se acostume a esses níveis tão altos de elogios e sua autoestima chega a depender deles. Essa dependência gera uma alta pressão interna por conseguir elogios externos como mecanismo de defesa e manutenção da autoestima.
• Receber humilhações, ridicularização e/ou desprezo desde a infância, faz com que a pessoa desenvolva uma autoestima baixa e sentimentos de inutilidade e fracasso que tenta compensar através de um alto desempenho. Além disso, desenvolve um excesso de vigilância em relação aos seus próprios comportamentos, com o objetivo de controlar se atendem aos critérios autoimpostos.
• Comparações com os outros: crescer em um lar em que um ou mais membros da família são muito bem sucedidos e as comparações são constantemente feitas. Neste caso, existe um alto padrão de desempenho dentro da família, além de critérios exigentes, pelos quais a pessoa gera um sentimento de inferioridade pela comparação. Essa orientação para a comparação tende a ser mantida na idade adulta, de forma que a pessoa se comparará com pessoas de sucesso, comparações nas quais se sentirá desvalorizada. Da mesma forma, buscará se assemelhar a outros modelos ou protótipos idealizados de pessoa, incapaz de ser consciente de suas virtudes e pontos fortes.
• A criança com pais e/ou mães perfeccionistas também pode levar ao desenvolvimento do perfeccionismo, já que são modelos e referência dos filhos e filhas, que aprendem por observação dos comportamentos e estilos de pensamento da família.
• Como no ambiente familiar, as escolas também podem potencializar o perfeccionismo através de padrões acadêmicos muito exigentes, severos e autoritários. Portanto, os alunos podem interiorizar esses padrões de exigência e aplicá-los em outras áreas de sua vida.
• A baixa tolerância à frustração também pode influenciar no perfeccionismo. A tolerância à frustração está relacionada com a tolerância e aceitação de certo nível de imperfeição. Se uma baixa tolerância à frustração for desenvolvida, uma conquista pode não ser reconhecida se não for totalmente perfeita de acordo com os próprios critérios.
• Elevado neuroticismo, visto que as pessoas com níveis elevados de neuroticismo apresentam uma predisposição ao desenvolvimento de uma personalidade perfeccionista. Isto porque o neuroticismo está relacionado com a tendência à culpa e à preocupação, fatores que podem levar a um estilo perfeccionista.
• Cultura da competitividade, na qual as pessoas são valorizadas com base em seus resultados, conquistas e sucessos. O que é considerado sucesso ou não é estabelecido na sociedade por convenção social. Assim, as pessoas buscam atender aos elevados critérios de sucesso impostos externamente e socialmente. O ajuste ou não a esses critérios externos tem um grande peso na autoavaliação da pessoa. Da mesma forma, a comparação constante e o destaque em relação às outras pessoas são promovidos.

Não existe uma intervenção específica para o perfeccionismo desadaptativo, uma vez que não é caracterizado como um transtorno mental. No entanto, é possível realizar um tratamento do perfeccionismo visando trabalhar os componentes ou elementos do perfeccionismo que são disfuncionais. Este tratamento geralmente aborda os pensamentos e comportamentos relacionados com o perfeccionismo, bem como o desenvolvimento da autocompaixão em relação aos erros e fracassos.

Por um lado, a intervenção se concentra em que a pessoa seja capaz de identificar aqueles pensamentos ou distorções de pensamento que estão na base do perfeccionismo. Algumas dessas distorções cognitivas são o pensamento catastrófico (por exemplo “se eu cometer um equívoco ao falar, eles irão rir de mim e nunca vão querer se relacionar comigo”) ou o pensamento dicotômico ou tudo ou nada (“eu tive um fracasso no trabalho, eu fracassei por completo”). Depois dessa identificação, tenta-se fazer com que a pessoa seja capaz de substituir esses pensamentos por outros mais realistas e úteis, enfatizando a utilidade desses novos pensamentos.

Por outro lado, busca-se que a pessoa seja capaz de ter perspectiva e perceber e julgar a si mesmo do ponto de vista exterior e não de seus próprios padrões. São realizados exercícios orientados ao desenvolvimento da autocompaixão, nos quais a pessoa com perfeccionismo fala consigo mesma e se julga como se fosse um amigo, desenvolvendo uma maior flexibilidade e compreensão por si mesma.

Finalmente, a técnica de exposição diante das situações temidas pela pessoa pode ser utilizada para reduzir esse medo e ansiedade progressivamente. Nessas exposições, a pessoa realiza pequenos erros de propósito e gradativamente, para enfrentar o medo de ser imperfeito. Gradualmente, espera-se que o desconforto diante da imperfeição diminua e se sintam confortáveis diante de um nível maior de tolerância ao erro. Recomenda-se realizar exercícios de relaxamento e respiração para ajudar a diminuir os níveis de ansiedade. Também com esta exposição, os pensamentos catastróficos que as pessoas perfeccionistas possuem são colocados à prova, porque veem que as consequências nefastas que anteciparam não se tornam realidade.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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