Psicogerontologia: o que é, características e funções

Todos estamos de acordo que o envelhecimento é um fenômeno natural, uma etapa do ciclo da vida. No entanto, este fenômeno passou por uma mudança no transcorrer do tempo: enquanto antes o ancião era considerado como aquele que não podia mais fazer nada: não tinha vontade de estabelecer contatos sociais e estava totalmente desconectado, hoje as pessoas idosas têm um papel importante a nível social e, sobretudo, familiar.

A psicogerontologia demonstra essa mudança e é uma disciplina atual que estuda os efeitos psicológicos sobre o envelhecimento. É a ciência que trata de descrever, explicar, compreender e modificar as atitudes do sujeito que envelhece.

Agora, para compreender melhor o que a psicogerontologia estuda, é oportuno esclarecer suas diferenças com outras disciplinas:

• A geriatria é a disciplina que estuda as possíveis doenças presentes no idoso e trata de mantê-los afastados de qualquer forma de agravo.
• A gerontologia é, por outro lado, um ramo da geriatria que se ocupa de estudar os mecanismos biológicos, psicológicos e sociais do envelhecimento.

As alterações produzidas na velhice não constituem um processo homogêneo, de maneira que se encontram diferenças muito significativas em função da pessoa e de seu próprio processo. Portanto, definir alterações psicológicas próprias desta etapa constituiria uma visão simplificada e limitada tendo em conta a numerosa quantidade de variáveis que podem surgir em torno da vida de uma pessoa específica.

A seguir identificamos as principais mudanças gerais e situações em que se aplica a psicogerontologia:

• Redução da eficiência da inteligência fluida: acontece a partir dos 30 anos, e acelera ao chegar aos 60 anos e vai incrementando na medida em que os anos passam. Apesar de que a diminuição na agilidade mental começa nos períodos indicados e a alteração da inteligência global se acentua com a idade, a prevenção através da estimulação cognitiva contribui à manutenção de faculdades.
• Deterioramento em torno da morte: as causas são mais de tipo orgânico que de caráter psicossocial.
• Aparição de estados de humor depressivo: as pessoas mais velhas estão submetidas a um maior número de experiências negativas que podem influenciar nas emoções e os sentimentos condicionando estados de humor deprimido, que se combaterão com estratégias e mecanismos psicológicos e sociais de defesa e apoio individual.
• Diminuição da resposta sexual: a sexualidade dos maiores, da mesma forma que no restante das idades, é condicionada pela educação e as mudanças biológicas que são produzidas tanto no homem como na mulher. Mesmo que a reposta sexual biológica diminua, o interesse e a libido não têm motivo para diminuir.
• Redução da capacidade de adaptação: é possível falar, do ponto de vista comportamental, uma acentuação dos traços de caráter e uma redução da capacidade para se adaptar às situações novas ou desconhecidas. Dessa forma se tende à busca de entornos estáveis e próximos que transmitam a segurança psicológica (e até mesmo física) que se persegue nesta etapa.

O processo de envelhecimento implica uma série de modificações que, pelo que se refere à atividade cerebral, não se caracterizam - como se acreditava no passado - por uma perda progressiva e irreversível a cargo de todas as funções e por uma patologia cada vez mais limitadora.

Nesta mudança de paradigma sobre a velhice reside precisamente a importância da psicogerontologia: o envelhecimento se encaixa perfeitamente no processo de crescimento. A seguir, te revelamos os avanços que esta disciplina desenvolveu.

Mantenimento e melhora das funções corporais

A pesquisa psicogerontológica demonstrou, em conjunto com uma década de funções elementares, como a visão, a audição, a rapidez dos movimentos, podem se preservar e às vezes, inclusive, acentuam-se aspectos globais do comportamento.

Isto em função, por um lado, do mantenimento com exercícios das funções destinadas a decair; e, por outro, da capacidade de compensação que o cérebro senil, não esclerotizado pelo efeito da idade - como se cria no passado, mas parcialmente plástico, poderá permitir a realização.

Cuidado e desenvolvimento da eficiência e da adaptação

As pesquisas realizadas nas últimas décadas com métodos transversais e longitudinais permitiram especificar as condições que podem permitir uma pessoa de idade muito avançada manter um alto nível de eficiência e adaptação, assim como identificar os fatores que podem interferir negativamente no processo de envelhecimento e aplicar programas para prevenir e controlar na medida do possível.

O que a psicogerontologia estuda? A psicogerontologia se ocupa do processo de envelhecimento do ponto de vista psicológico e neuropsicológico, proporcionando ao ancião apoio psicológico e intervenções psicoeducativas.

Estes exercícios são ativadores de valiosos recursos capazes de promover e realizar um bom envelhecimento, apoiando à pessoa nesta delicada e importante etapa do ciclo de vida. Mas, o que faz um psicogerontólogo? Quando a velhice se encontra com a presença de situações de fragilidade e de enfermidade, o terapeuta oferece ao ancião:

• Reabilitação e apoio psicológico após um acidente cerebrovascular e/ou traumatismo cranial.
• Avaliação das funções cognitivas.
• Estimulação cognitiva das capacidades residuais, segundo o protocolo idealizado e validado por A. Spector (London University), em uma ampla mostra de pessoas com demência de tipo Alzheimer, vascular e outras formas de demência.
• Apoio psicológico à pessoa com demência.
• Apoio psicológico ao cuidador.
• Intervenções psicoeducativas dirigidas à família de pessoas com demência (controle no domicílio dos transtornos de comportamento).
• Formação de cuidadores nos lares de idosos.
• Ajuda psicológica para o cuidado de pessoas graves e/ou terminais.
• Apoio psicológico por falta ou tratamento parcial do luto pela morte do companheiro/a, etc.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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