Mãe geladeira: teoria e exemplos

Entre 1950 e 1980 foi produzido a nível internacional uma mudança na concepção sobre as origens do autismo, pela mão de Bruno Bettelheim, psiquiatra e psicanalista estadunidense de origem austríaca. Esta mudança foi favorecida, entre outros aspectos, por uma forte impressão psicanalítica e expressada em sua obra "A fortaleza vazia", que ao longo dos anos será considerada um clássico sobre este tema. Deste modo, Bettelheim pode ser considerado o autor de uma nova perspectiva que, diferentemente das teorias anteriores, considerava que a causa do autismo podia ser devida a uma lesão orgânica e residir em etapas sucessivas da vida da criança.

Bettelheim baseou seu trabalho nesta interpretação e sustentava que o transtorno era uma reação à falta de amor e de atenção dos pais. Por este motivo, as crianças foram afastadas de suas famílias em uma espécie de isolamento que os protegia das influências externas. Segundo esta teoria, uma criança autista, portanto, não estava biologicamente predeterminada para manifestar certos sintomas, mas estava biologicamente predisposto a estes sintomas.

Relação entre mãe geladeira e o autismo

Isto é, o autismo estava latente, mas foram as deficiências parentais que as despertaram, como mecanismo de defesa da relação alterada com a mãe. Bettelheim cunhou o então o termo "mães geladeira" para definir àquelas mães que assumiam atitudes marcadas pela falta de contato físico e a retroalimentação afetiva ao se relacionar com seus/suas filhos/as, considerando estas duas condições como indispensáveis para poder detectar o autismo e suas manifestações.

Por este motivo, Bettelheim começou a prescrever o isolamento das crianças autistas da família e seu ingresso na instituição como uma possibilidade terapêutica para chegar à cura, chegando inclusive ao absurdo de comparar aos pais das crianças autistas com o "Kapó", que era o nome que alguns dos presos que trabalharam em cargos administrativos mais baixos, dentro dos campos de concentração nazistas, recebiam durante a Segunda Guerra Mundial.

Desde o final dos anos quarenta, a difusão das teorias psicodinâmicas levou à hipótese de que a dificuldade da mãe para se relacionar afetivamente com o filho era a causa do início do autismo. A intenção desta teoria era proporcionar uma explicação do autismo através do estudo dos limites do Eu, das relações objetivas e o desenvolvimento pulsional, supondo a existência de uma angústia primária, ou inclusive o uso de mecanismos de defesa arcaicos ou a prevalência de processos primários sobre processos secundários. Ao observar que a privação afetiva e a carência na atenção primária podiam conduzir a graves patologias nas crianças, isto foi atribuído a situações familiares.

Bettelheim parte então da suposição de que o autismo se desenvolve quando a criança se encontra na impossibilidade de exercer um papel ativo e será incapaz de interagir com o mundo exterior até a retirada de suas inversões, primeiro no exterior e depois no interior, para assim se converter em uma "fortaleza vazia". O autismo, através de um processo de desumanização, seria segundo ele uma reação extrema, como aconteceu aos prisioneiros dos campos de concentração nazistas, experiência que Bettelheim viveu em primeira pessoa em duas ocasiões.

O autor, que chegou a comparar as vivências dos prisioneiros nos campos de concentração com as de quem tem autismo, sugere que a base deste último é a percepção no recém-nascido da hostilidade e destrutividade de sua mãe por ele, que recebe o nome de "mãe geladeira". Deste modo, por ser pequeno demais para ter outras experiências mais positivas, a criança seria invadida pelo medo de aniquilação total por parte do mundo, para a criança pequena representada precisamente por sua mãe, da qual só pode se defender através do autismo.

Imagem: Reprodução/biografiasyvidas.com

A hipótese da mãe geladeira teve uma repercussão mundial em pouco tempo, com fortes repercussões nas práticas terapêuticas adotadas. De fato, Bettelheim, diretor da Escola Orthogenic de Chicago, insiste na necessidade de afastar completamente a criança autista do ambiente familiar para inseri-la em um âmbito terapêutico que promova seu crescimento. Deste modo, a família é culpada e excluída da vida e da terapia de seu/sua filho/a. Este enfoque clínico se implementou na Escola Ortogênica de Chicago, onde as crianças viviam longe das famílias.

Durante muito tempo, o debate se desenvolveu entre aqueles que viam o autismo como resultado de conflitos psicodinâmicos, vinculados a alterações precoces da relação mãe-filho e aqueles que, por outro lado, identificavam causas biológica. A partir dos anos 80 foi presencial um progressivo declive da teoria de Bettelheim, assim como o florescimento de novas teorias e estudos que permitiram começar a compreender como os elementos em jogo na aparição do transtorno são diferentes e interagem entre si.

A pesquisa dos últimos vinte anos forneceu provas consistentes sobre a presença de disfunções orgânicas na base do autismo, apesar de que a visão que deriva destes estudos é, todavia, provisional e não permite esclarecer completamente a etiologia. As explicações psicodinâmicas, no entanto, não receberam apoio experimental, e é pouco provável que o encontrem.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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