Psicologia clínica

O que é desamparo aprendido e como tratar

 
Equipe editorial
Por Equipe editorial. 16 janeiro 2025
O que é desamparo aprendido e como tratar

A síndrome do desamparo aprendido ocorre quando uma pessoa, após vivenciar repetidos fracassos ou situações adversas, acredita que não pode mudar sua situação, mesmo tendo a possibilidade de fazê-lo. Esse conceito psicológico é caracterizado por sintomas como desmotivação, passividade e, em alguns casos, depressão.

Se em algum momento da sua vida você sentiu que não podia escapar de uma situação de sofrimento ou que não conseguia fazer nada para melhorar suas circunstâncias, talvez tenha enfrentado o desamparo aprendido. Esse tema, amplamente estudado pela psicologia, pode ter um grande impacto na saúde mental e no bem-estar geral do indivíduo. Por isso, neste artigo da Psicologia-Online, exploramos o que é desamparo aprendido e como tratar. Confira!

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Índice
  1. O que é o desamparo aprendido
  2. Por que ocorre o desamparo aprendido
  3. Que sintomas provocam o desamparo aprendido
  4. Como tratar o desamparo aprendido

O que é o desamparo aprendido

O termo "desamparo aprendido" foi cunhado em 1967 pelos psicólogos Martin Seligman e Steven Maier após diversos experimentos com animais. Durante seus estudos, esses cientistas submeteram vários cães a choques elétricos que não podiam evitar.

Mais tarde, Seligman e Maier ofereceram aos animais a oportunidade de escapar dos choques por meio de uma saída claramente acessível. No entanto, em vez de reagir ou lutar, muitos dos cães que participaram do experimento permaneceram imóveis. Essa resposta levou os pesquisadores a concluir que os animais haviam aprendido que não podiam mudar sua situação, mesmo tendo essa possibilidade.

Se aplicarmos esse conceito ao comportamento humano, o desamparo aprendido descreve a condição na qual uma pessoa, após ter sido exposta a situações em que não tinha controle sobre os resultados, desenvolve a percepção equivocada de que não tem capacidade para mudar sua realidade.

Consequências do desamparo aprendido

Quando uma pessoa enfrenta repetidamente adversidades nas quais não consegue alterar os resultados, pode internalizar a ideia de que nada do que faça fará diferença. Como consequência, desenvolve-se uma atitude de passividade e resignação diante de futuros desafios, mesmo quando há oportunidades claras de melhorar a situação.

Além disso, esse fenômeno não apenas afeta a capacidade de agir, mas também diminui a autoestima, aumenta a ansiedade e pode causar problemas de saúde mental, incluindo transtornos depressivos.

Por que ocorre o desamparo aprendido

O desamparo aprendido pode surgir em diferentes momentos da vida cotidiana, tanto em contextos íntimos — família, amigos ou relacionamentos amorosos — quanto em ambientes profissionais e acadêmicos. No entanto, é importante destacar que o desamparo aprendido não se desenvolve apenas por viver experiências adversas, mas sim pela percepção persistente de não ter controle sobre essas situações.

Vivenciar repetidamente situações adversas incontroláveis

Como vimos, as principais causas desse comportamento estão relacionadas à sensação de não poder escapar ou melhorar determinadas situações de sofrimento, ou estresse. Logo, se uma pessoa enfrenta repetidamente eventos negativos ou momentos estressantes em que sente que não tem controle, pode começar a desenvolver uma mentalidade de impotência. Exemplos incluem o fracasso escolar e relações abusivas.

Crescer em ambientes de abuso ou negligência

Pessoas que cresceram em lares disfuncionais ou sofreram abuso emocional, físico ou negligência por parte de seus tutores são mais propensas a desenvolver desamparo aprendido. Por meio dessas experiências, aprendem desde cedo que suas ações não podem melhorar suas circunstâncias. Neste artigo, você encontra informações sobre "Feridas emocionais da infância: o que são e como curá-las".

Fracassar muitas vezes

Quando uma pessoa falha repetidamente em alcançar seus objetivos — sejam projetos profissionais, estudos ou relacionamentos pessoais —, pode começar a acreditar que não importa o quanto tente, continuará fracassando. Essa crença gera uma sensação de inutilidade.

Transtornos mentais e emocionais

Pessoas que sofrem de ansiedade ou depressão, por exemplo, podem ser mais vulneráveis a desenvolver desamparo aprendido. Nesses casos, a sensação de impotência pode ser amplificada devido à influência do transtorno mental.

O que é desamparo aprendido e como tratar - Por que ocorre o desamparo aprendido

Que sintomas provocam o desamparo aprendido

O desamparo aprendido manifesta-se por meio de diversos sintomas que afetam tanto o bem-estar emocional quanto físico de uma pessoa. Os mais comuns são os seguintes:

  • Passividade e falta de motivação: pessoas com desamparo aprendido geralmente evitam novos desafios e têm pouca iniciativa, pois não acreditam que suas ações possam gerar resultados. Isso leva a um comportamento passivo e desinteressado;
  • Baixa autoestima: a crença constante de que nada do que fazem tem valor ou pode mudar sua situação contribui para uma autoestima baixa e frágil. Essas pessoas tendem a se sentir inadequadas ou incompetentes em diversos aspectos de suas vidas. Descubra "Como ajudar uma pessoa com baixa autoestima";
  • Isolamento social: muitas pessoas que vivenciam o desamparo aprendido tendem a se isolar dos outros, pois não veem valor em interagir com as pessoas ou acreditam que seus esforços para se conectar serão inúteis;
  • Queda no desempenho: a falta de motivação e a sensação de impotência dessas pessoas podem afetar sua produtividade. O desamparo aprendido, de fato, pode levar a um desempenho inferior ao que elas realmente seriam capazes de alcançar;
  • Depressão: a sensação de impotência constante e a falta de controle sobre a vida contribuem para uma visão pessimista sobre o futuro e sobre si mesmas;
  • Ansiedade: o desamparo aprendido também pode gerar altos níveis de ansiedade, especialmente quando essas pessoas antecipam situações estressantes e acreditam que não terão recursos para enfrentá-las. Confira quais são os "Tipos de ansiedade".

Como tratar o desamparo aprendido

Felizmente, o desamparo aprendido pode ser superado. Algumas das estratégias mais eficazes para tratar essa condição são:

  • Terapia cognitivo-comportamental (TCC): esse é um dos métodos mais eficazes para tratar o desamparo aprendido, pois ajuda as pessoas a identificar e modificar os padrões de pensamento negativos que reforçam a sensação de impotência. Durante a terapia, os indivíduos aprendem a reavaliar as situações, desenvolver um senso de controle e estimular a resiliência;
  • Desenvolver habilidades de enfrentamento: técnicas de resolução podem ajudar quem vivencia o desamparo aprendido a lidar com situações difíceis. Isso pode incluir desde técnicas de gerenciamento do estresse até buscar informações antes de tomar decisões;
  • Exposição gradual a novos desafios: estabelecer objetivos desafiadores, mas alcançáveis, pode ajudar essas pessoas a recuperar o senso de controle. Pequenos sucessos reforçam a ideia de que suas ações têm impacto e combatem a percepção de desamparo;
  • Apoio social e emocional: contar com uma rede de apoio sólida pode ser fundamental para superar o desamparo aprendido. A presença de amigos, familiares e terapeutas serve como fonte de motivação e como lembrete de que a mudança é possível.
O que é desamparo aprendido e como tratar - Como tratar o desamparo aprendido

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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Bibliografia
  • Maier, S. F., Seligman, M. E. P. (2016). Learned helplessness at fifty: Insights from neuroscience. Psychological Review, 123(4), 349-367.
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