Depressão infantil - Causas, sintomas e tratamentos

A depressão infantil é um transtorno de humor em que as crianças experimentam mudanças constantes de humor, tristeza intensa e perda de interesse em atividades que antes apreciavam. Os sinais clínicos são semelhantes aos apresentados pelos adultos, embora os pequenos possam manifestar uma sintomatologia específica e variável conforme a idade.

A depressão em crianças pode se manifestar a qualquer momento, até mesmo em fases tão precoces quanto a amamentação, mas vai se tornando mais prevalente com o passar dos anos. Pode durar semanas ou até meses, afetando as capacidades cognitivas e sociais da criança.

Sendo assim, para tratar esse transtorno, é necessário o apoio de um psicólogo que compreenda a linguagem da criança e se adapte às suas necessidades de forma personalizada.

Embora as causas exatas possam variar de uma criança para outra, estes são fatores comuns que contribuem para o desenvolvimento da depressão infantil. Confira:

• Genéticos: as crianças podem ter antecedentes familiares de depressão, o que as predispõe a experimentar esse transtorno;
• Neurobiológicos: a depressão infantil pode ser causada por alterações nos neurotransmissores, como a serotonina, responsáveis por regular o humor;
• Neuroendócrinos: a desregulação dos eixos neuroendócrinos, como o eixo hipotálamo-hipófise-tireoide, pode influenciar no desenvolvimento da depressão;
• Psicológicos: eventos traumáticos, como a perda de um familiar, maus-tratos, abuso ou qualquer experiência negativa significativa, podem desencadear sintomas de depressão em crianças;
• Familiares: problemas graves no ambiente familiar, como um lar conflituoso, abusos ou negligência, podem aumentar a suscetibilidade à depressão;
• Sociais: o bullying, a falta de apoio social ou a orfandade são fatores determinantes no desenvolvimento da depressão.

É importante entender que a depressão infantil nem sempre se manifesta da mesma maneira que nos adultos, e que a sintomatologia pode variar de uma criança para outra. A seguir, explicamos os principais sintomas desse transtorno:

• Irritabilidade excessiva: ao contrário dos adultos, uma criança pode demonstrar mau-humor ou frustração por coisas que normalmente não a afetariam;
• Tristeza: sente-se sozinha e vazia durante a maior parte do dia. Essa tristeza pode durar semanas ou meses;
• Perda de interesse em atividades: já não desfruta dos passatempos que antes adorava. A falta de entusiasmo e motivação é um sinal importante de depressão infantil;
• Alterações na alimentação: pode comer mais do que o habitual ou perder completamente o apetite, o que resulta em ganho ou perda de peso;
• Problemas de sono: tem dificuldade para dormir ou dorme mais do que o normal e, mesmo assim, sente-se cansada;
• Sentimento de culpa: tem pensamentos negativos sobre si mesma. Sente-se inútil ou culpada por coisas que não são sua responsabilidade;
• Dificuldade para se concentrar: afeta a capacidade da criança de se concentrar, tomar decisões ou pensar com clareza;
• Isolamento social: prefere ficar sozinha e evita situações sociais, o que aumenta sua sensação de solidão e isolamento;
• Comportamentos autodestrutivos: em casos graves, pode tentar se machucar ou ter pensamentos suicidas, que exigem atenção profissional imediata.

O tratamento da depressão infantil é fundamental para ajudar as crianças a superarem essa fase difícil e recuperarem seu bem-estar. A seguir, explicamos algumas abordagens clínicas para tratar a depressão infantil. Confira:

Psicoterapia

Existem diferentes abordagens eficazes para tratar a depressão infantil. Por um lado, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ajuda as crianças a identificar e modificar pensamentos negativos. Por outro lado, a terapia interpessoal (TIP) fortalece as habilidades sociais dos pequenos, o que os auxilia a melhorar suas relações pessoais.

Além disso, para os mais jovens, a ludoterapia é uma ferramenta desenvolvida para ajudar as crianças a expressar e processar suas emoções.

Apoio familiar

Como pais, é muito importante compreender a depressão infantil para apoiar seu filho da melhor forma possível. Nesse sentido, a psicoeducação fornecerá ferramentas para gerenciar a sintomatologia do transtorno e ensinará como se comunicar com seu filho nessa situação.

Farmacoterapia

O tratamento da depressão infantil com farmacoterapia baseia-se principalmente no uso de antidepressivos. Os mais prescritos nesses casos são os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), como fluoxetina, sertralina e escitalopram.

Esses medicamentos aumentam os níveis de serotonina no cérebro, o que melhora o humor e reduz os sintomas depressivos. Caso seja necessário, a farmacoterapia é combinada com psicoterapia para oferecer o melhor tratamento possível à criança.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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