Sistema nervoso simpático e parassimpático: funções e diferenças

O sistema nervoso autônomo, também conhecido como sistema nervoso neurovegetativo ou sistema nervoso visceral, está situado na periferia do sistema nervoso. Apesar de ser ativado por áreas como hipotálamo, a maior parte da sua atividade é centrada na espinha dorsal, nos nervos periféricos e no tronco cerebral, também conhecido como tronco encefálico.

Os nervos que saem do cérebro e vão diretamente a todos os órgãos de nosso corpo (fibras motoras ou eferentes) fazem parte do sistema nervoso autônomo.

Essa organização anatômica se deve ao recebimento e envio da informação das vísceras e de muitos dos órgãos do nosso corpo para poder regular e estimular corretamente suas funções vegetativas.

Sistema nervoso autônomo: funções

O sistema nervoso autônomo controla os músculos que rodeiam nossos órgãos, regula o sistema excretor (suor, urina e outras secreções) e também participa dos seguintes processos:

• Controle dos reflexos e das ações involuntárias
• Pressão sanguínea
• Respiração
• Digestão
• Ereção e ejaculação
• Contração e relaxamento muscular involuntário

Em resumo, tudo que o nosso corpo faz e que não costumamos prestar atenção é controlado pelo sistema nervoso autônomo.

Sistema nervoso autônomo: anatomia

Essa organização de nervos e neurônios está dividida em três partes principais:

• Sistema Nervoso Simpático: encarregado de regular as respostas corporais de ativação.
• Sistema Nervoso Parassimpático: responsável de voltar o corpo ao estado de equilíbrio e conservação depois da ativação do sistema nervoso simpático.
• Sistema Nervoso Entérico: também conhecido como o "segundo cérebro", esse sistema é o menos conhecido dos três e se encarrega de gerar respostas emocionais a partir da secreção de neurotransmissores como a serotonina, a dopamina e os opioides endógenos. Graças a esse sistema entendemos melhor o que são neurotransmissores e como eles se relacionam com as emoções.

Agora que sabemos um pouco mais sobre a anatomia do sistema nervoso autônomo, qual é a ação do sistema nervoso simpático e parassimpático no corpo humano? Qual é a relação que os dois têm entre si? E quais são as diferenças entre sistema simpático e parassimpático?

Tendo em vista que temos incorporado um sistema encarregado unicamente por controlar as funções involuntárias do nosso corpo, agora responderemos com mais detalhes as questões sobre sistema simpático e parassimpático.

A primeira coisa que tem que ser levada em consideração é que as todas as perguntas feitas se relacionam diretamente com as funções do dois sistemas nervosos. Ambos são distintas faces da mesma moeda ao se encarregarem de manter o nosso corpo em equilíbrio ou em homeostase ante a estímulos extremos.

No entanto, a principal diferença reside na função dos dois: enquanto um é responsável por ativar nosso corpo, o outro faz om que ele se relaxe e volte ao seu estado natural.

Função do Sistema Nervoso Simpático

Os nervos e os neurônios desse sistema se encarregam de colocar nosso corpo em um estado de alerta fisiológico. Quando o cérebro manda um sinal de alerta ou ativação cortical por uma situação de estresse, o SNS envia uma mensagem aos músculos e glândulas de nosso organismo para que coloquem nosso corpo em movimento das seguintes maneiras:

• A glândula suprarrenal libera adrenalina por toda a nossa corrente sanguínea
• Dilata as pupilas
• Acelera a frequência cardíaca
• Abre as vias respiratórias para que aumente o oxigênio no sangue
• Inibe o sistema digestivo para concentrar os seus esforços em tarefas de ataque e fuga
• Mantém o tônus muscular
• Estimula o orgasmo

Funções do Sistema Nervoso Parassimpático

Já o sistema nervoso parassimpático é o contrário do SNS. Esse sistema é responsável por fazer o nosso corpo, mais especificamente os órgãos ativados anteriormente, voltar ao seu estado natural. Para isso, ele envia sinais ao cérebro para que este libere acelticolina e para que ela chegue aos neurônios encarregados de relaxar os músculos e órgãos. O SNP também tem como funções:

• Constrição das pupilas
• Redução do volume de ar nos pulmões
• Diminuição da frequência cardíaca
• Estimulação do processo digestivo
• Relaxamento muscular
• Estimulação da excitação sexual. Nesse caso, ele não é responsável por uma resposta contrária ao SNS, mas sim uma complementar

Como podemos observar, esse conjunto de neurônios e nervos é de extrema importância para a nossa sobrevivência. Apresentar uma doença em qualquer um dos sistemas nervosos pode ser extremamente perigoso para a vida de um indivíduo e, por isso, saber detectá-las o quanto antes é indispensável.

Um desequilíbrio no SNS ou no SNP estará relacionado com a nossa capacidade de gerar respostas corporais adequadas ao nosso entorno. Sendo assim, os principais exemplos de doenças do sistema nervoso simpático e parassimpático são:

• Fibromialgia: quando o sistema nervoso parassimpático não funciona adequadamente, essa doença, caracterizada pelo surgimento de dores fortes, mas sem explicação física aparente, pode se desenvolver.
• Esclerose múltipla: Essa patologia neurodegenerativa pode aparecer pela interação de diversos fatores e um deles é uma falha no sistema nervoso autônomo.
• Hipotensão ortostática idiopática: também conhecida como síndrome de Bradbury-Eggleston ou falência autonômica pura, ela consiste em uma grande e abrupta queda na pressão quando uma pessoa se levanta ou fica ereta muito rapidamente.
• Diabetes: esse desequilíbrio endócrino está estreitamente relacionado com um mal funcionamento do sistema nervoso parassimpático. Como vimos anteriormente, o SNP é o responsável por regular algumas funções do nosso sistema digestivo.
• Mal de Parkinson: mesmo que a aparição dessa doença não esteja diretamente relacionada a falhas do SNA, apresentar Mal de Parkinson pode derivar em uma grande disfunção do sistema como um todo.
• Outras doenças, como botulismo, lepra e doença de Chagas, não são resultado de falhas do sistema nervoso, mas podem causá-las.

Para concluir esse artigo, confira um resumo feito por nós sobre a anatomia e as funções do sistema nervoso autônomo, assim como as diferenças do sistema nervoso simpático e parassimpático.

1. Anatomia do sistema nervoso autônomo

O SNA faz parte do nosso sistema nervoso periférico, que é o encarregado por gerar respostas em nosso cérebro e controlar a maior parte das nossas funções orgânicas. Entendemos, então, que o SNA está repartido por todo o nosso corpo e que se diferencia anatomicamente do sistema nervoso central pela sua posição no nosso mapa corporal.

Os nervos, o tronco cerebral, a espinha dorsal e algumas partes do hipotálamo são as regiões mais implicadas no sistema nervoso autônomo. Por sua vez, dividimos o SNA em sistema nervoso simpático, sistema nervoso parassimpático e sistema nervoso entérico.

2. Funções do sistema nervoso autônomo

A principal função do SNA é controlar nossas funções inconscientes e vegetativas. Por exemplo, não somos conscientes do processo digestivo, no entanto, há uma parte do sistema nervoso autônomo encarregado de regulá-lo. O mesmo também acontece com a tensão muscular involuntária, a respiração e muitas outras respostas adaptativas.

3. Diferenças entre sistema nervoso simpático e parassimpático

O sistema nervoso simpático e parassimpático são responsáveis por manter nosso organismo em um equilíbrio constante. Enquanto o primeiro se encarrega de ativar as funções de alerta quando um estímulo nos produz stress, agitação ou sensação de perigo, o segundo é o que dirige o nosso corpo novamente a um estado de tranquilidade e conservação.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

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