Como diferenciar infarto de ansiedade

A crise de ansiedade, por si só, não causa um infarto (ataque cardíaco). No entanto, a ansiedade crônica e severa pode contribuir para o desenvolvimento de problemas cardíacos em pessoas com fatores de risco preexistentes. Vou explicar melhor:

• Estresse e Ansiedade Crônica: o estresse crônico e a ansiedade podem levar a comportamentos e hábitos prejudiciais à saúde, como o consumo excessivo de álcool, tabagismo, falta de exercício e má alimentação, que são fatores de risco para doenças cardíacas.
• Sistema Nervoso Autônomo: durante uma crise de ansiedade aguda, o sistema nervoso autônomo é ativado, levando ao que é conhecido como "resposta de luta ou fuga". Isso pode aumentar temporariamente a frequência cardíaca e a pressão arterial. Embora isso não seja, por si só, suficiente para causar um ataque cardíaco, em pessoas com problemas cardíacos preexistentes, isso pode representar um risco.
• Indivíduos com Risco: pessoas que já têm fatores de risco significativos para doenças cardíacas, como hipertensão, diabetes, colesterol alto ou histórico familiar de problemas cardíacos, podem estar mais suscetíveis a problemas cardíacos durante episódios de ansiedade extrema.
• Síndrome do Coração Partido: além disso, existe uma condição chamada "síndrome do coração partido" (também conhecida como cardiomiopatia de takotsubo), que pode ser desencadeada por eventos emocionalmente estressantes, como a perda de um ente querido ou uma crise de ansiedade. Essa síndrome pode imitar os sintomas de um ataque cardíaco, mas é reversível na maioria dos casos.

Portanto, embora uma crise de ansiedade em si não seja uma causa direta de um infarto, é importante que pessoas com ansiedade crônica ou que enfrentam crises de ansiedade graves consultem um profissional de saúde mental e um médico para gerenciar a ansiedade e monitorar a saúde cardíaca, especialmente se tiverem fatores de risco cardíaco preexistentes. O tratamento adequado da ansiedade e a adoção de um estilo de vida saudável podem ajudar a reduzir o risco de problemas cardíacos.

A ansiedade tem efeitos nocivos no corpo humano, especialmente no coração, o principal órgão responsável por distribuir sangue para outras partes do corpo. A fim de evitar complicações maiores, mostramos a seguir como a ansiedade afeta o coração:

• Frequência cardíaca elevada;
• Respiração ofegante;
• Dores súbitas no peito;
• Tremores;
• Nervosismo;
• Agitação corporal;
• Palpitações.

Na presença de qualquer um desses sintomas, é fundamental procurar um médico para que o profissional de saúde avalie o estado clínico da pessoa. Esse profissional será responsável por descartar ou confirmar fatores psicológicos que possam afetar o funcionamento do sistema cardiovascular. Em casos graves, esses indicadores são considerados sinais de alerta para que a pessoa aqueles em seu entorno atuem a tempo.

Em relação a esse tema, você pode se interessar pelo artigo Falta de ar por ansiedade: como tratá-la.

O dicionário de psicologia da Associação Americana de Psiquiatria define a ansiedade como uma emoção que se caracteriza por apreensão e sintomas somáticos de tensão. Em um plano mais cognitivo, inclui a antecipação de um perigo, uma catástrofe ou uma desgraça iminente, motivo pelo qual o corpo se prepara para fazer frente a tal ameaça.

Mesmo que um ataque de ansiedade (entendido como uma manifestação aguda de seus sintomas) possa aparecer em diferentes quadros, o ataque de pânico é um dos quadros no qual os sintomas ansiosos a nível fisiológico são mais representativos. Neste artigo falamos sobre os transtornos de ansiedade, causas e tratamentos adequados.

Por outro lado, quando falamos de infarto, geralmente nos referimos ao infarto de miocárdio. Por isso e pelo anteriormente exposto, neste artigo nos referiremos objetivamente aos ataques de pânico quando falamos de ataques de ansiedade e quando falarmos de infarto estaremos nos referindo ao infarto de miocárdio especificamente.

Devido ao fato de que podemos confundir e nos perguntar se é infarto ou ansiedade, já que os sintomas se parecem, vamos nos concentrar neste tópico. Como já apontamos, nos concentraremos nos sintomas do transtornos de pânico, entre os quais se incluem:

• Suor.
• Tremor.
• Sensação de sufocamento e dificuldade para respirar.
• Dor ou desconforto no tórax.
• Palpitações ou alteração da frequência cardíaca.
• Náuseas ou mal-estar abdominal.
• Calafrios ou sensação de calor.
• Sensação de dormência ou formigamento.
• Despersonalização.
• Medo de perder o controle e medo de morrer.

Os sintomas que constituem este quadro levam os pacientes a ter a sensação de que acabarão tendo um infarto. No entanto, se utilizarmos a definição da Associação Americana de Psiquiatria exposta anteriormente, a ansiedade é uma resposta que, mesmo que desmedida, prepara o corpo para enfrentar uma ameaça iminente. Após algum tempo, a resposta da ansiedade começará a diminuir. Portanto, um ataque de ansiedade não provoca um infarto e tampouco a morte.

Longe dos danos físicos que podem vir associados, o perigo que a alta ativação fisiológica, ou os ataques de ansiedade, estão mais associados à dimensão psicológica: associar situações a tal ativação desproporcional. Isto faz com que possam surgir problemas e/ou transtornos de ansiedade.

Como saber se é um infarto ou ataque de ansiedade? A seguir veremos o que se sente quando um ataque de ansiedade ocorre e como diferenciá-lo de um infarto.

Diferença de causa

Mesmo que esta diferença não nos ajudará especialmente a diferenciar um do outro quando notamos os sintomas, é certo que é a diferença mais relevante.

Como apontamos, a ansiedade consiste em uma resposta de alta ativação diante da percepção de uma ameaça iminente. O corpo se prepara para fazer frente a tal ameaça.

Não tem nada a ver com o infarto, o que ocorre quando o fluxo sanguíneo diminui devido principalmente a uma ruptura do vaso sanguíneo ou a uma obstrução deste.

Diferença de temporalidade

Preparar o corpo para fazer frente a ameaças implica em um gasto energético importante. Após um período de tempo, a resposta de ansiedade tende a diminuir.

Por outro lado, uma obstrução dos vasos sanguíneos ou uma ruptura destes provocará lesões que não tendem a diminuir com tempo, mas justamente o contrário. As consequências serão piores quanto mais tempo o fluxo sanguíneo fique interrompido.

Diferença de consequências

Como já adiantávamos, um infarto pode chegar a provocar problemas graves devido à falta de irrigação sanguínea, chegando até mesmo a provocar a morte.

As consequências de um ataque de ansiedade geralmente não englobam danos físicos, mesmo que a aparição recorrente de tais ataque pode sim ir provocando, com o passar do tempo, danos no sistema vascular. Como apontamos anteriormente, as consequências dos ataques de ansiedade geralmente podem estar mais relacionadas com o aspecto psicológico.

Diferenças de sintomas

Tendo em conta que os sintomas de ambos os quadros são muito parecidos, existem algumas diferenças que podem nos ajudar a diferenciar a descobrir se é infarto ou ansiedade:

• A dor: o sintoma predominante do infarto do miocárdio é a dor, uma dor intensa e súbita no centro do peito e que se irradia para outras partes. Pelo contrário, se surge incômodo ou dor em um ataque de ansiedade este geralmente não é tão grave e se limita à sensação de picada.
  
• A localização da dor: as picadas dos ataques de ansiedade são perfeitamente concretas e localizáveis. De forma diferente, a dor do infarto tipicamente tende a se irradiar para o ombro, braço esquerdo, zona mandibular esquerda e até mesmo a zona central das costas.
• Evolução e melhora: os sintomas ansiosos diminuem quando a pessoa aplica técnicas de desativação ou relaxamento. Isto não acontece nos casos de infarto, nos quais a dor tende a se intensificar com o tempo e não remite nem mesmo com as mudanças posturais.
  
• Sintomas característicos: por último, existem sintomas que aparecem mais característicos no infarto, como a fadiga, até mesmo em situações de repouso; e outros mais característicos no ataque de ansiedade, como o adormecimento ou formigamento nas extremidades ou a despersonalização.

Sabendo as diferenças entre infarto e ansiedade, você poderá diferenciar estes episódios. Diante de dúvida, o melhor é procurar o serviço médico de urgências.

Por último, neste artigo você encontrará como controlar uma crise de ansiedade.

Este artigo é meramente informativo, em Psicologia-Online não temos a capacidade de fazer um diagnóstico ou indicar um tratamento. Recomendamos que você consulte um psicólogo para que ele te aconselhe sobre o seu caso em particular.

Se pretende ler mais artigos parecidos a Como diferenciar infarto de ansiedade, recomendamos que entre na nossa categoria de Psicologia clínica.